Proprio adesso, proprio qui: melone della Florida maturo per la raccolta

di TERESA SCHIFFER

Sponsorizzato da Farm Credit della Florida centrale

Quando si tratta di serate estive con la famiglia e gli amici, ci sono pochi antipasti rinfrescanti come un piatto colmo di pezzi di frutta della Florida. Serviti freschi di frigorifero, i succosi bocconcini di anguria e uva fresca sono sempre una delizia gustosa. Mentre riempiamo i nostri piatti con le prelibatezze più dolci della natura, non trascuriamo l'eroe sconosciuto del piatto di frutta festivo: il melone.

Cosa c'è in un nome?

Sebbene il termine "melone" sia ora comunemente usato negli Stati Uniti per riferirsi al melone cucurbitaceo, o Cucumis melo var. reticulatus, gli esperti di frutta farebbero riferimento a C. melo var. cantalupensis come il "vero" melone. Queste sono le varietà europee di melone, che sono molto simili ai nostri familiari meloni di melone, anche se un po' più dolci nel sapore.

I meloni/meloni coltivati ​​in Florida si adattano bene alle condizioni di siccità, anche se richiedono un'umidità costante per produrre una resa accettabile. Questi meloni prosperano al caldo e al sole, soprattutto in un terreno fertile, ben drenato, leggermente acido, sabbioso o limo. Il terreno della Florida centrale, dove si concentra la produzione di melone dello stato, è generalmente perfetto, purché i nutrienti del terreno siano equilibrati. Troppo azoto può avere un impatto negativo sulla qualità del frutto prodotto.

Troverai melone fresco nei mercati della Florida da aprile a giugno. I meloni morbidi vengono coltivati ​​principalmente nella Florida centrale e nel Panhandle. Spesso provengono da aziende agricole maggiormente conosciute per altre colture. Nella contea di Hillsborough, ad esempio, i coltivatori di fragole possono scegliere di produrre melone dopo aver eliminato il raccolto di fragole dell'anno. Diverse varietà di melone vengono coltivate in Florida, tra cui Ambrosia, Athena, Honey Rock, Galia e Minnesota Midget.

Cantalupo in numeri

A livello nazionale, gli americani consumano circa 6,1 libbre di meloni all’anno (secondo l’Agriculture Marketing Resource Center, 2019), su 24 libbre di meloni totali consumati ogni anno. Il valore della produzione di melone degli Stati Uniti nel 2021 è stato di 295,73 milioni di dollari.

In Florida, il melone è raggruppato con altri meloni, verdure e frutti di bosco e nel 2020 si è classificato al 12 ° posto in termini di valore all'interno di quel gruppo. Dei quasi 200.000 acri di verdure e meloni raccolti in Florida nel 2021, il melone rappresentava 1.500 di quegli acri.

Fatti divertenti sul melone

Ora che sai qualcosa in più su questo melone umile ma versatile, assicurati di prendere del melone fresco della Florida durante il tuo prossimo viaggio a fare la spesa! Prova a metterne alcuni pezzetti nel frullatore con gelato alla vaniglia e una spruzzata di succo d'arancia per un rinfrescante frullato estivo.