Dopo due uscite di coppa, l'Union si scrolla di dosso per battere Colorado 2

Per prendere in prestito dai social media dell’Unione, sembrava la notte perfetta per una vittoria dell’Unione. Gli abitanti di Filadelfia avevano l'imbarazzo della scelta riguardo all'intrattenimento serale; mentre sia l'Union che i Phillies sconfiggevano i rispettivi avversari del Coloradan, quelli che hanno avuto la fortuna di superare la tanto discussa lezione-disastro di Ticketmaster erano al Lincoln Financial Field per un concerto di Taylor Swift (che, tornando ai social media dell'Unione, hanno pienamente abbracciato). Ma è stata l'Union a lasciare incantati i propri tifosi dopo che una prestazione grintosa ha fruttato la prima vittoria esterna al Rapids dal 2013.

Con Mikael Uhre, Jose Martinez (infortunati), Quinn Sullivan e Brandan Craig (Coppa del Mondo Under 20) in esilio, significava vedere la squadra lanciare un cambio di modulo, andando con un 3-5-2 invece del tipico 4-1-2-1-2. Ciò ha permesso sia a Kai Wagner che a Olivier Mbaizo di sfruttare i propri punti di forza come terzini offensivi, avanzando per fornire ampiezza all'attacco. Quando si gioca con solo due difensori centrali, spesso è meglio che uno o entrambi i terzini restino indietro per aiutare a difendere contro le controparti. Ma un terzo difensore centrale trascina efficacemente i terzini a testa in giù sul campo, senza paura di possibili contromosse.

L'Unione inizialmente ha faticato a entrare in gioco, probabilmente avendo difficoltà ad adattarsi all'altitudine, per non parlare dell'assurda quantità di viaggi nel corso dell'ultimo mese circa, attraversando il paese più volte per partite di tre diverse competizioni. I Rapids sfiorano il vantaggio al 7'. Un tiro deviato di Diego Rubio finisce direttamente sui piedi di Kévin Cabral. Solo una parata di livello mondiale del portiere dell'Unione Andre Blake ha mantenuto uno spazio vuoto sul referto.

L'Unione si è presto messa al passo e ha iniziato a creare le proprie occasioni. Durante un lungo periodo di pressione in cui hanno lanciato anelli di carta attorno alla difesa del Colorado, sono riusciti a mettere la palla in rete due volte, ma entrambi i gol sono stati annullati. Innanzitutto, si è ritenuto che la palla avesse oltrepassato la linea di fondo prima che Damian Lowe la pugnalasse a casa. Poi, un colpo di testa su calcio d'angolo è stato respinto per fallo.

Imperterrita, l'Unione ha continuato a spingere per un obiettivo. Un triste attacco dei Rapids ha portato a una bellissima palla sopra le righe di Jack McGlynn a Julian Carranza, per poi finire con un tragico errore per l'attaccante dell'Unione. Questo si è rivelato essere l'ultimo promettente gioco offensivo per un periodo, poiché il gioco è precipitato in una serie di falli e in una tensione crescente.

Diego Rubio del Colorado è riuscito a commettere un fallo al 35' che (nonostante Damian Lowe sembrasse innocuo dopo aver respinto la palla con precisione prima di sfiorare la gamba posteriore dell'attaccante) è stato giudicato dall'arbitro Victor Rivas meritevole di un calcio di punizione appena fuori dall'area di rigore. scatola. Dopo la raccomandazione del VAR di rivedere nuovamente il gioco, l'arbitro ha ritenuto che il fallo fosse avvenuto all'interno dell'area e, quindi, avrebbe dovuto trasformarsi in un rigore. Non era la prima e non sarebbe stata l'ultima volta che Rivas fischiava un fallo quando avrebbe dovuto dire di no, o viceversa.

Connor Ronan ha calciato bene il suo rigore portando il Colorado sull'1-0.

Le numerose interruzioni del primo tempo si sono tradotte in sette minuti di recupero e l'Unione ha approfittato appieno del lungo allungamento. Un'abile sequenza d'attacco è culminata in un intoccabile laser di Kai Wagner da fuori area. Per i tifosi dell'Union, il terzo gol del terzino sinistro in due partite ardeva più luminoso del sole, un raggio di speranza che la forma della squadra in campionato potesse cambiare.

L'inizio del secondo tempo vede l'Unione continuare a premere, alla ricerca del gol per passare in vantaggio. Sarebbe arrivato allo stesso modo del primo, con una sequenza di grandi passaggi (come il primo, che coinvolgeva pesantemente Jack McGlynn) seguiti da un'esplosione a lungo raggio. Questa volta è stato Carranza a concludere da fuori area. Il gol è avvenuto proprio nello stesso momento del fuoricampo di Bryce Harper, decisivo per la partita, per i Phillies, entrambi i punteggi hanno pareggiato insieme al sorriso dei tifosi di Philadelphia.

Per l'Unione, Carranza, conosciuto affettuosamente dai tifosi (e dalla squadra) come Re Julian, ha dimostrato perché è il re dei cuori, dei corpi e delle anime dei tifosi. Questo è stato il suo quarto gol stagionale, portandolo al livello di Daniel Gazdag, proprio dietro al leader della squadra Uhre che ne ha segnati cinque.