Svitolina spiega le ragioni per cui non ha stretto la mano ai russi agli Open di Francia

La tennista ucraina Elina Svitolina ha detto che il suo rispetto per i soldati del suo paese nella guerra contro la Russia è stato la chiave della sua decisione di non stringere la mano ai giocatori russi e bielorussi agli Open di Francia.

Svitolina ha scelto di non stringere la mano alla russa Anna Blinkova dopo la sua vittoria per 2-6, 6-2, 7-5 nel terzo turno del singolare femminile a Parigi.

Anche altri giocatori ucraini hanno deciso di prendere una posizione simile dopo aver affrontato giocatori provenienti da Russia e Bielorussia a cui è stato permesso di competere come neutrali nel circuito del tennis.

"Tutto è iniziato con il governo ucraino che si è recato agli incontri con il governo russo", ha detto Svitolina in un articolo del quotidiano inglese The Independent.

"Loro [l'Ucraina] erano contrari alla stretta di mano perché ovviamente non condividono gli stessi valori e ciò che i russi stanno facendo al nostro Paese.

"Siamo ucraini, tutti uniti per l'obiettivo di vincere questa guerra.

"Facciamo tutto ciò che è richiesto.

"Sono ucraino. Sto difendendo il mio Paese, facendo tutto il possibile per sostenere gli uomini e le donne che in questo momento sono in prima linea nella lotta per la nostra terra, il nostro Paese.

"Riesci a immaginare il ragazzo o la ragazza in prima linea che mi guarda e io mi comporto come se non stesse succedendo nulla?"

Svitolina farà la sua prima apparizione in un Grande Slam dopo 16 mesi dopo essersi presa una pausa dopo la nascita del suo primo figlio.

Il 28enne si era allontanato dallo sport poco dopo che la Russia aveva lanciato la sua invasione su vasta scala dell’Ucraina.

La nona testa di serie russa Daria Kasatkina è l'avversaria di Svitolina al quarto turno.

Kasatkina ha precedentemente affermato che gli ucraini hanno buone ragioni per non stringere la mano all'opposizione del suo paese a causa della guerra in corso di cui è stata apertamente critica.

"Sono grato a Dasha per aver preso questa posizione", ha detto Svitolina.

"Questo è quello che ti aspetti anche dagli altri. È davvero coraggioso da parte sua."

L'ucraina Marta Kostyuk è stata fischiata fuori dal campo dopo essersi rifiutata di stringere la mano alla bielorussa Aryna Sabalenka dopo la sconfitta al primo turno a Parigi.

Kostyuk ha detto che "le persone dovrebbero essere imbarazzate" dopo la loro reazione all'affronto della sua stretta di mano nei confronti della numero due del mondo che aveva affermato che il suo avversario "non meritava di lasciare il campo in quel modo".

Dopo la vittoria nel primo e nel secondo turno, Sabalenka ha dovuto rispondere alle domande di un giornalista ucraino sulla guerra in Ucraina.

Sabalenka avrebbe dovuto affrontare nuovamente i media dopo la vittoria per 6-2, 6-2 al terzo turno sulla francese Kamilla Rakhimova, ma si è rifiutata di presenziare, citando problemi di salute mentale.

È stata invece rilasciata una trascrizione della sua conversazione con un gruppo di giornalisti selezionati dagli organizzatori del torneo.

"Da molti mesi rispondo a queste domande durante i tornei e sono stato molto chiaro nei miei sentimenti e nei miei pensieri", ha detto Sabalenka.

"Queste domande non mi preoccupano dopo le partite.

"So che devo dare risposte ai media su cose che non riguardano il mio tennis o le mie partite, ma mercoledì non mi sentivo sicuro in conferenza stampa.

"Dovrei sentirmi sicuro quando rilascerò le interviste ai giornalisti dopo le partite.

"Per la mia salute mentale e il mio benessere, ho deciso di uscire da questa situazione oggi e il torneo mi ha supportato in questa decisione.

"Non sono stati giorni facili e ora il mio obiettivo è continuare a giocare bene qui a Parigi".

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