LAFC cerca di "scrollarsi di dosso" e di ricominciare a girare a Houston

Alla domanda su come vede il Los Angeles Football Club dopo essere incappato nella finale di Champions League della CONCACAF e seguita da una terza partita consecutiva senza reti al BMO Stadium, l'allenatore della Houston Dynamo Ben Olsen non ci sarebbe andato.

"Vuoi che mi senta male per la LAFC?" ha scherzato un paio di giorni prima che il Black & Gold si recasse a Houston. "Non so come siano emotivamente.

"Sono preoccupato per la Houston Dynamo e i nostri livelli di energia e per assicurarmi di portare ciò che abbiamo questo fine settimana a un ottimo avversario."

In un sabato sera caldo e afoso nel sud del Texas, Olsen non sarà in panchina. È stato squalificato una partita dopo aver ricevuto il suo terzo cartellino giallo della stagione nell'ultima partita.

"Gli arbitri avevano la pelle più dura in questo campionato", si è lamentato Olsen. "Ora tirano fuori solo cartellini gialli. Tre cartellini gialli è quello che ho ricevuto. Queste sono le regole."

Il vice allenatore Brendan Burke assumerà il ruolo di Olsen prima di tornare per la prossima partita al BMO Stadium, che è stato spostato dal 29 aprile al 14 giugno per accogliere la corsa CCL della LAFC.

Nel suo primo anno a Houston dopo 23 anni da giocatore e allenatore al DC United, Olsen sa cosa fanno tutti nella Major League Soccer: il programma è sovraffollato indipendentemente dal fatto che la tua squadra arrivi o meno alla finale CONCACAF.

Da parte sua, Houston è avanzata alle semifinali della US Open Cup vincendo martedì sera a Chicago, chiudendo una lunga trasferta con una nota positiva nonostante le sconfitte a Vancouver e St. Louis con un punteggio combinato di 9-2.

"Indovina un po', siamo in viaggio da 10 giorni e a volte abbiamo le nostre ferite da leccare", ha detto Olsen. "Siamo tutti coinvolti in questa situazione. Abbiamo tutti a che fare con un programma folle a causa della Coppa di Lega e delle montagne russe emotive della stagione".

Sul campo, Houston (5-7-3, 18 punti) è stato anche rimproverato dagli arbitri con quattro cartellini rossi da record della lega a causa di decisioni sciocche mescolate con il lato duro del giocare a calcio a naso duro.

"Chiedo ai ragazzi di giocare con un livello di intensità e grinta che a volte trabocca", ha detto Olsen. "Questo è quello che si vede a volte con il nostro gruppo. Non lo perdono, non aiuta i risultati, ovviamente sminuire un uomo.

"Non vogliamo che ciò accada. Ne vogliamo meno. Ma dobbiamo anche essere al limite, giocare lì, essere fisici e non tirarci indietro rispetto alle squadre".

A Houston, quella formula ha prodotto un record di 5-1-1 e la Dynamo ha subito solo due gol.

"Stiamo tornando a casa e la mentalità a volte aumenta un po' per i giocatori e lo staff quando giochi i campioni", ha detto Olsen. "Spero che sia così. Spero che diamo il massimo."

La LAFC ha subito una sconfitta in sei trasferte, ma al momento ha difficoltà a mettere la palla in rete, segnando una volta in quattro partite e vincendo tre delle ultime 12 presenze in tutte le competizioni.

Denis Bouanga può unirsi a Carlos Vela come unico giocatore della LAFC a segnare in quattro trasferte consecutive. Ma con diversi giocatori pronti a partire per le nazionali, oltre al continuo impatto degli infortuni e alle pesanti richieste del programma, i giocatori meno importanti della LAFC potrebbero avere la possibilità di innescare una svolta.

Il difensore Ryan Hollingshead ha detto: "Dobbiamo semplicemente scrollarci di dosso tutto e tornare a farlo".

Quando:Sabato, 17:39 PT

Dove:Stadio Shell Energy

TV/Radio:Apple TV+ – Gratuito/710:00, 980:00

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