"Siamo stati derubati": gli adolescenti che indagano sulle azioni scoprono che le tariffe Stop & Shop sono più alte a Jackson Square che in un sobborgo più ricco

Gli investigatori adolescenti di Hyde Square sono di nuovo all'opera.

Sei anni dopo aver spinto TD Garden a donare 1,65 milioni di dollari per una pista di pattinaggio dopo aver scoperto che il complesso non riusciva a organizzare raccolte fondi per programmi ricreativi locali come richiesto dalla legge statale, hanno un altro colosso nel mirino: Stop & Shop.

Facendo una ricerca su come l'inflazione influisce sulle famiglie a basso reddito, gli organizzatori giovanili della Hyde Square Task Force a Jamaica Plain hanno appreso che un carrello pieno di articoli presso il loro Stop & Shop locale costa 34 dollari in più rispetto agli stessi prodotti nel negozio della catena nella periferia di Dedham.

"È assolutamente ridicolo che ci sia una differenza di prezzo del 18%", ha detto Zaniyah Wade, 15 anni, studentessa del secondo anno dell'Accademia Margarita Muñiz e membro del gruppo Hyde Square.

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Lo stesso giorno di marzo, circa una dozzina di adolescenti hanno fatto corse di generi alimentari quasi identiche nei negozi Stop & Shop a Jamaica Plain, presso il complesso residenziale Mildred C. Hailey a Jackson Square, e a Dedham, un sobborgo a sud di Boston. Poiché i prezzi dei prodotti di base come frutta e verdura oscillano e avevano bisogno di acquistare cose che probabilmente avrebbero mangiato, gli acquisti degli adolescenti erano pesanti sul cibo surgelato.

I prezzi delle patatine fritte Stop & Shop, ad esempio, erano di 90 centesimi in più a Jamaica Plain. Al negozio Jamaica Plain, una scatola di hamburger di tacchino di Bubba costava 11,49 dollari, rispetto a 9,49 dollari, un litro di gelato alla vaniglia di Brigham costava 90 centesimi in più, mentre il bacon di Smithfield costava due dollari in più. Alcuni articoli, come una scatola surgelata di pizza Ellio, avevano lo stesso prezzo in entrambi i negozi.

(Alcuni articoli non erano in stock, quindi hanno acquistato prodotti comparabili.)

I funzionari di Stop & Shop – una società con sede a Quincy la cui società madre, Ahold Delhaize, ha registrato quasi 59 miliardi di dollari di vendite nette negli Stati Uniti nel 2022 – non hanno voluto commentare questo articolo.

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Molti adolescenti di Hyde Square hanno visto i loro genitori o tutori faticare per sbarcare il lunario e si sono sentiti ingannati nell'apprendere che le loro famiglie e altri pagano di più per la spesa rispetto agli acquirenti in una città più benestante.

"Scoprirlo significa che ci hanno rubato i soldi, che siamo stati derubati", ha detto Danny Vargas, 18 anni, uno degli investigatori, che questo mese si sta diplomando alla City on a Hill Charter Public School. "È una pillola difficile da ingoiare."

Gli studenti hanno riassunto la loro ricerca in un rapporto di cinque pagine e stanno riflettendo su come convincere l’enorme catena di alimentari a fissare i prezzi dei suoi prodotti in modo più equo.

Ken Tangvik, senior manager dell'organizzazione e del coinvolgimento della Hyde Square Task Force, ha affermato di aver contattato la società in aprile per presentare i risultati del gruppo e di aver richiesto un incontro per discutere i prezzi dei prodotti alimentari da negozio a negozio.

Pochi giorni dopo, la società ha inviato questa risposta:

"Sfortunatamente, non possiamo rispondere a tutte le domande sulle nostre operazioni, prodotti e servizi che riceviamo poiché è importante che la nostra attenzione rimanga sulla nostra attività e sul servizio ai nostri clienti", ha scritto un rappresentante dell'assistenza clienti in un'e-mail condivisa da Tangvik. con il Globo. "Inoltre, le informazioni richieste o ricercate sono spesso proprietarie... buona fortuna con il tuo progetto."

"La gente pensa che solo perché siamo giovani, non sappiamo di cosa stiamo parlando", ha detto Dereck Medina, 15 anni, matricola all'Accademia Margarita Muñiz, della risposta di Stop & Shop. Come se "non attraversiamo stress... o momenti difficili", ha detto.

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Gli studenti hanno scritto nel loro rapporto che, se una famiglia spendesse settimanalmente 300 dollari in generi alimentari, spenderebbe 2.808 dollari in più all’anno nel negozio Jamaica Plain rispetto a quello di Dedham. Euniss Yoyo, 15 anni, originaria di Hyde Park e frequentante la Canton High School, dice che i soldi servono altrove.

"Sono 2.000 dollari di retta universitaria, 2.000 dollari sulle bollette, 2.000 dollari che potrebbero essere destinati alla creazione di ricchezza generazionale", ha detto Yoyo. "Sono essenzialmente 2.000 dollari derubati di questa comunità."

I giovani stanno seguendo le orme degli adolescenti della Hyde Square Task Force che, nel 2017, hanno inviato dirigenti di TD Garden e funzionari statali a cercare di rispondere al motivo per cui non hanno mai organizzato raccolte fondi regolari per programmi ricreativi, come richiesto da una legge statale che consentiva ai palazzetto dello sport professionistico da costruire. I ragazzi hanno stimato che la mancata organizzazione di tre raccolte fondi all’anno, come richiesto dalla legge, ha comportato una perdita di oltre 13 milioni di dollari per i programmi giovanili necessari.